샌프란시스코에서 동쪽으로 148㎞, 주도인 새크라멘토에서 남쪽으로 약 109㎞, 캘리포니아주의 거의 중앙에 위치하며 유명한 요세미티 국립공원이 가까이에 있습니다. 머데스토시는 1870년대 골드러시로 들끓는 서부의 철도 마을로 탄생했습니다. 캘리포니아주 설립 초기에 많은 프로젝트의 출자자였던 윌리엄 C 랄스턴씨의 이름을 본떠 지으려 했으나, 그가 겸손하게 거절한 것을 기리며 스페인어로「겸허」를 뜻하는 “modesto”가 붙여졌다고 합니다. 또한, 머데스토시는 세계 유수의 농업지대 그레이트 센트럴 밸리의 중심에 위치하며 농업이 경제의 중심이 되었습니다. 동 시(同市)는 캘리포니아 와인으로 세계적으로 유명한 E&J 갈로 와이너리를 비롯해 크리스털 크리머리(유제품), 스타니슬라우스 푸즈(토마토 가공품), 샤비카 올리브 오일의 본거지로 알려진 것 외에 델몬트 가공공장이 들어서는 등 농산물의 집적·가공 공업도시로도 발전해 왔습니다. 또한 철도, 농업의 발전과 함께 시의 인구도 계속 늘어나고, 모밴드(1919년 창설), 머데스토 교향악단(1931년 창설), 오페라 머데스토(1983년 창설), 마이너리그 머데스토 넛츠 등 문화도 발전하고 있습니다. 현지 출신의 저명인으로는 갈로 와인의 창시자 갈로 형제, 수영선수 마크 스피츠, 영화감독 조지 루카스 등이 있습니다. 루카스의 대표작「청춘 낙서」는 그가 고교 시절을 보내던 머데스토시를 모델로 한 작품이라고 합니다.