観音寺は白鳳２年天武天皇の勅願寺として創建され、日本最古の埋蔵紙本写経「法華経全巻」や耳納山の由来といわれる牛鬼伝説の牛鬼の左手のミイラも保存されています。
観音寺のハルサザンカは樹齢350年といわれ、師走になると、他の木々より一足早く花を咲かせます。花は中輪の半八重で赤く丸みをおび、３月まで咲き続けます。

２月の第三日曜日にはハルサザンカを称えるさざんか祭りが開催されます。
太鼓の演奏会や牛鬼の手をはじめとした秘宝公開。
また、当日は特別に秘仏本尊の御開帳を致します。

※アザレアの花のプレゼントがあります（数に限りあり）